젠슨 황과 일론 머스크에게서 영감을 얻다 —— 반도체 노장 John Hsuan(宣明智)이 제시한 대만 '바이오 조산(造山)'의 청사진

대만 반도체의 '호국신산(護國神山)'을 세운 '조산(造山, 산을 쌓다)'의 경험을 바이오 의료에 옮겨 두 번째 신산을 세운다 —— 이것이 후이구이싱예(Hukui Biotechnology, 互貴興業) 회장 John Hsuan(宣明智)이 관·산·학·연을 오가며 거듭 설파해 온 청사진이다. 그는 젠슨 황과 일론 머스크의 비즈니스 모델에서 배워, 대만이 '욕병(欲病, 발병 직전)' 시장을 겨냥하고 세포치료와 의료기기를 다음 큰 물결로 삼아야 한다고 주장한다.

후이구이싱예(Hukui Biotechnology, 互貴興業) 회장 John Hsuan(宣明智)은 최근 강연에서, 대만이 반도체 '호국신산(護國神山)' —— TSMC를 필두로 나라를 지키는 산에 비유되는 반도체 산업에 대만인이 붙인 별칭 —— 의 성공 경험을 재현해, 바이오 의료 중 세포치료와 의료기기 사업을 대만의 '두 번째 신산'으로 키워야 한다고 강조했다.

그는 지금이 최적의 시기라고 본다. '욕병'을 치료하는 새 시장이 일어서고 있고, 대만은 반도체로 축적한 산업 역량, 완비된 의료 체계, 그리고 자본과 인재를 동시에 갖추고 있다. 하늘의 때, 땅의 이로움, 사람의 화합이 모두 갖춰졌으니 "모든 것이 준비됐고, 남은 것은 나서서 행하는 일뿐"이라고 그는 말한다.

John Hsuan은 과거 UMC 사장을 지낸 UMC 발전의 핵심 인물로, 평생을 반도체 업계에서 보냈다. UMC에서 물러난 뒤에는 바이오 분야 창업으로 전환해, CDMO(위탁개발생산) 사업을 중심으로 한 후이구이싱예와, 줄기세포를 주로 하는 Meridigen Biotech(宣捷)를 이끌고 있다. 대만 바이오 산업이 반도체의 성공 경험을 어떻게 살릴지에 대해, 그는 나름의 완성된 견해를 갖고 있다.

대만의 저력은 커졌다 —— 성공은 지반 위에 세워진다

먼저 그는, 대만의 저력이 이미 커져 더 이상 예전의 대만이 아니라고 본다.

그는 데이터로 대만 실력의 도약을 보인다. 대만의 1인당 GDP는 37,827달러에 이르러 처음으로 한국(35,960달러)을 넘어섰고, 일본(34,720달러)을 2년 연속 앞섰다(IMF 기준). 2026년에는 41,000~44,000달러에 이르러 격차를 더 벌릴 것으로 전망된다. GDP와 1인당 GDP가 모두 대만을 웃도는 나라는 이제 미국·캐나다·호주·영국·독일·프랑스·네덜란드·스위스 8개국뿐이라고 그는 지적한다. 대만은 "남을 위해 일하며 생존을 도모하는" 단계에서 "스스로를 위해 일하며 가치를 창출하는" 단계 —— 선진 경제의 수준 —— 으로 옮겨 왔다는 것이다.

다음으로 그는 대만 반도체 산업 자체의 교훈을 짚는다. 성공은 하늘에서 떨어진 것이 아니다.

John Hsuan은 반도체의 태동을 되짚는다. 1964년 교통대학의 대만 첫 반도체 실험실, 1974년 샤오신신(小欣欣) 두유 가게에서의 결정적 회합, 이어 ITRI(공업기술연구원) 전자소의 시범 공장, UMC와 TSMC의 설립, 그리고 이후 UMC에서 분사한 MediaTek 등이다.

그 과정에서 그는 성공의 가장 중요한 요소를 뽑아낸다. 첫째, 정부가 "일을 하려 했고, 사람을 믿었으며, 높은 효율로 밀어붙인" 것. 둘째, 팀이 젊고 대담했으며 장기 계획을 세운 것. 그리고 가장 중요한 것은, 그의 말대로 "신산은 하늘에서 온 것이 아니라, 그 아래 지반 위에 세워진 것"이라는 점이다.

그는 나아가 대만의 문화 —— 한마음으로 협력하고, 서로 믿고 용납하며, 사심 없이 헌신하는 것 —— 이야말로 신산을 세우는 데 가장 귀한 유전자라고 강조한다. 이런 경험이 바로 바이오 산업을 발전시키는 방법론의 골격이며, 바이오 업계가 산을 세우려면 반도체 발전의 논리를 따라 지반부터 다져야 한다는 것이다.

그렇다면 대만은 왜 바이오를 택해야 하는가. 그의 답은, 이것이 인류 산업사에서 세 번째 산업 창출의 기회이기 때문이라는 것이다.

그는 산업사를 세 번의 창출로 나눈다. 첫 번째는 '동능(動能)'(철기 시대), 두 번째는 '지능(智能)'(실리콘 시대), 세 번째는 '생능(生能)'(세포 시대)이며, 바이오야말로 다음 큰 물결이라는 것이다.

그는 스위스를 대만과 대비해 "스위스가 할 수 있다면, 대만은 더 잘할 수 있다"고 말한다. 스위스는 세계적으로 유명한 바이오 산업에 더해 금융·관광·정밀시계 산업을 갖고 있지만, 서비스업이 GDP의 70%를 차지해 성장 동력이 작다. 반면 대만은 테크 제조와 공업이 35%를 차지하며 계속 성장하고 있다. "여기에 바이오 산업의 동력이 더해지면, 대만은 대폭발을 보일 것"이라고 그는 말한다.

바이오 중에서도 그는 특히 세포의 힘과 실증 사례를 강조한다.

'경시'와 '무시' —— 유럽·미국의 선진 반도체국이 제조에서 뒤처진 이유

John Hsuan은 발표에서 세포의 가치에 많은 부분을 할애한다. 줄기세포는 '스스로를 강하게 하고', 면역세포는 '병과 싸워 적을 무찌른다'. 둘 다 나이가 들수록 쇠퇴하므로 보충이 필요하다고 설명한다.

그는 여러 실증 사례를 든다. COVID 기간에 Meridigen(宣捷)과 솽허 병원(Shuang Ho Hospital)이 새 줄기세포 약으로 중증 5명(그중 3명은 이미 ECMO 장착) 가운데 4명을 살린 사례. 연예인 周遊, 교통사고 후 복귀한 윈린 현의원 陳芳盈, 뇌성마비 소녀와 뇌손상 소년, 그리고 91세 翁肇喜, 73세 方國健 등 고령에도 활발히 지내는 이들이다.

그의 핵심 호소는 이렇다. 사람들은 얼마나 오래 살 수 있는지 묻기를 좋아하지만, 정작 물어야 할 것은 "얼마나 건강하게, 얼마나 총명하게, 얼마나 행복하게 살 수 있는가"이다. 사람이 추구해야 할 것은 건강하게 사는 것 —— "기계에 매달리지 않고, 장기를 갈지 않고" —— 이라는 것이다.

이어 그는 정책의 길이 이미 닦였다고 강조한다. 특히 특관법(特管法) —— 대만에서 세포치료 기술의 시행 신청을 규율하는 틀 —— 의 교훈이다. 특관법 시행 이후 2025년 중반까지 신청은 554건, 승인은 408건에 이르렀으며, 이는 정부가 이미 적극적으로 길을 열어 온 증거라고 그는 말한다. John Hsuan은 앞으로의 세 가지 흐름을 낙관적으로 전망한다. 신청은 500건에서 5,000건, 다시 50,000건으로 크게 늘고, 성공률은 20%에서 80%로 오르며, 비용은 1,000만 대만달러에서 300만, 다시 100만 대만달러로 내려간다는 것이다.

가장 중요한 것은, 바이오가 반도체에서 배우려면 먼저 지금의 아픈 지점을 이해하고 방법론을 세우는 일이라고 그는 말한다.

△ 그림 1: John Hsuan이 구분한 반도체와 바이오 '조산'의 비교 —— 출처 표

그는 바이오 산업의 현주소를 솔직히 말한다. "프로젝트도 넘치고 투자도 넘친다. 다만 너무 많고, 너무 잡다하고, 너무 느리고, 너무 흩어져 있다." 판이 작고 눈은 손보다 높다. 그래서 아직 큰 성공이 나오지 않았다는 것이다.

해법은 어려운 곳을 찾아 그 어려움에 도전하는 것이다. 그는 엔비디아(Nvidia)의 알고리즘과 비즈니스 모델, 스페이스X(SpaceX)의 추세 계산과 비즈니스 모델을 예로 들며, 기술은 중요한 원천이지만 유일한 승부처는 아니라고 강조한다. 기술을 잘 활용하고 비즈니스 모델을 찾아내는 것이야말로 가장 중요한 해법이라는 것이다.

그리고 그는 반도체에서의 경험을 나눈다. 유럽·미국의 선진 반도체국이 왜 제조에서 뒤처졌는가. 그것은 '경시'와 '무시'라는 두 가지 결과 때문이라고 그는 본다. 게다가 지금도 트럼프 미국 대통령은 이를 이해하지 못한 채, 대만이 미국의 반도체를 훔쳐 갔다고 계속 말하고 있다고 그는 덧붙인다.

'경시'란, 유럽·미국의 선도국이 "제조와 IC는 떼어 놓을 수 없다"는 사실을 가볍게 본 것을 가리킨다. 그 경시 때문에 유럽·미국은 IC는 스스로 설계하면 되고 제조는 뒤처진 나라에 맡기면 된다고 여겨, 전부 아시아에 넘겼다. 그리고 끝내 스스로 만들지 못하게 됐다. 대만은 그 반대로, 할수록 잘하게 되어 세계를 이끌게 됐다.

'무시'란, "IC는 능동 소자이며, 혁신적 기능을 지니고, 시스템의 원천"이라는 점을 무시한 것을 가리킨다. 미국은 뛰어난 IC 설계 회사를 갖고 시스템도 쥐고 있지만, 선진국이 제조에서 뒤처지면서 일부 시스템에 대한 장악력도 약해졌다. 특히 중국 대륙이 부상한 뒤로는 많은 시스템을 스스로 만들 수 있게 되어, 선진국에 대한 위협이 계속 커지고 있다.

시장에 버티고 남다 —— 젠슨 황이 최대 승자가 된 이유

John Hsuan은 또한 엔비디아가 왜 성공했는지에 대한 관찰과, 그동안 엔비디아 CEO 젠슨 황(Jensen Huang)과 나눈 몇 차례의 접촉 경험을 든다.

황의 성공은 어려서부터 비디오 게임을 좋아하고, 이 업계에 깊이 몰두하며 끝까지 버틴 데서 비롯됐다고 그는 말한다. 엔비디아의 GPU가 당시 가장 뛰어났던 것은 아니지만, 많은 경쟁자가 일찌감치 물러나 조금 벌면 그만두었고, 오직 황만이 시장에 버티고 남아 끝내 최대 승자가 됐다.

일찍이 UMC도 엔비디아의 수주를 원했다. John Hsuan은 황과 나눈 세 차례의 대화를 회고한다. 첫 번째로 황은 이렇게 말했다. "엔비디아는 파운드리를 TSMC에 맡기지, UMC에는 맡기지 않는다. 그들은 작은 회사라 한 번에 한 건만 주문할 수 있고, 양쪽에 걸 수는 없기 때문이다." 이후 황은 두 번째로 UMC를 찾아 "TSMC가 개량에 응하지 않으니 UMC에 맡길지도 모른다"고 말해 그에게 작은 희망을 주었다. 그러나 세 번째 대화에서는 더 이상 UMC가 필요 없다고 했다. 황의 말로는 "TSMC도 개량할 필요 없이, 그냥 다음 세대 제품을 만들면 된다"는 것이었다.

John Hsuan에 따르면 엔비디아의 기술적 강점은 벡터 처리에 있고 알고리즘도 인텔보다 빠르지만, 가장 중요한 것은 엔비디아가 매우 강력한 비즈니스 모델을 세운 점이다. 인텔이 제공하는 것은 PC의 CPU 부품인데, CPU는 시스템 안의 한 부품으로 제한된다. 시스템이 100달러에 팔린다면, CPU는 100달러를 넘겨 팔 수 없다.

엔비디아의 비즈니스 모델에는 그런 제한이 없다. GPU는 클라우드 연산에 쓰이고, 연산력 시장은 값을 매기기 어려워 기여할 수 있는 가치로부터 거꾸로 산정된다. 이제 클라우드 AI 연산 센터가 만들어낼 수 있는 가치는 무한하며, 그래서 GPU의 값은 끝이 없어 놀랄 만큼 비싸질 수 있다.

그는 또 우주 통신과 AI 연산으로 요즘 화제인 스페이스X를 든다. 머스크의 비즈니스 모델은 한층 더 끝이 없다. 예전에는 인공위성이 비쌌지만, 기술이 계속 진보해 가격은 100분의 1까지 내려갈 수 있다. 스페이스X는 발사를 거듭해 비용을 낮추고 NASA를 설득했다. 이 역시 기술을 잘 활용하고 방법을 찾아 비즈니스 모델을 세운 좋은 예라는 것이다.

이처럼 수많은 테크·반도체 성공 사례를 바탕으로, John Hsuan은 대만 바이오 산업을 발전시킬 구체적 실행 전략을 제시한다. 이 또한 오랜 실무 경험과 사색의 축적이다.

'욕병 시장'이 '이병 시장'을 넘어설 때 —— 건강보험 문제도 풀린다

전략 차원에서 그는, 바이오 산업이 물도 전력도 토지도 노동력도 소모하지 않아, 만성적 부족 —— 토지·물·전력·노동력·인재라는 "다섯 가지, 여섯 가지 부족" —— 의 환경에서 최선의 선택이라고 논한다. 다만 "전문적으로 평가하고, 양보다 질을 걱정하는" 자세로, "모두에게 상을 나눠 주는" 발상을 버리고, 전문 팀을 꾸려 뛰어난 것을 정밀하게 밀어줘야 한다는 것이다.

실행 차원에서는 연구개발에서 생산까지, 인증에서 시장까지의 기간을 36개월에서 18개월로 압축하자고 제안한다. 방법은 반도체에서 빌려올 수 있다. 직렬에서 병렬로의 전환, 보험과 예비 확보, 그리고 SUPER HOT LOT(초특급 로트) 방식의 생산이다.

임상 쪽에서는 대만 임상시험센터연맹(TACTC) —— 대만 전역 32개 기관을 통합한 —— 의 경험을 밀며, 기관심사위원회(IRB)의 "단일 심사, 전국 상호 인정"으로 나아가, 임상을 대만의 가장 중요한 경쟁력이자 "세계 최고의 임상 거점"으로 키우자고 한다.

시장 쪽에서는 "팔 수 있는 것이 가장 중요하다"고 주장한다. 먼저 내부 순환을 다지고, 외부 순환에서는 아세안(ASEAN)과 대만의 수교국을 우선 배치한다.

John Hsuan은 또한 최선이라고 여기는 비즈니스 모델을 제시한다. 대만은 '욕병' 시장을 겨냥하는 것이 가장 적합하다는 것이다.

그는 고대 중국의 명의 편작(扁鵲)의 말 —— "상의(上醫)는 아직 병들지 않은 것을 다스리고, 중의(中醫)는 병들려는 것을 다스리며, 하의(下醫)는 이미 병든 것을 다스린다" —— 을 인용해, "욕병 시장이 이병 시장을 넘어설 것"이라고 대담하게 예측한다. 게다가 이 시장에는 아직 고정된 규칙이 없어, 선행자가 스스로 규칙을 정할 수 있다. 경제적 효과 면에서 욕병을 다스리는 데는 "1원을 쓰면 최소 3원, 나아가 10원까지 아끼는" 효과가 있고, 동시에 건강보험 문제도 덜 수 있다. 대만의 이병 시장은 연 1.2조 대만달러(현재 환율로 약 54조 원)에 이르며, 거의 모든 돈이 여기에 투입된다.

그는 대만 식품의약국(TFDA)이 더 적극적이어야 하고, 대만은 스스로 규칙을 만들 수 있다고 논한다. 그동안 TFDA는 미국 식품의약국(FDA)을 따라왔지만, 대만의 TFDA는 FDA보다 앞서 달릴 수 있으며, 화학 의약품을 위해 쓰인 본래의 규칙에 얽매일 필요가 없다고 그는 본다.

△ 그림 2: 출처 표 —— TFDA가 FDA보다 앞서 달릴 수 있고, 화학 의약품 규칙에 얽매이지 않는다는 John Hsuan의 견해

끝으로 John Hsuan은 바이오 조산의 네 가지 초석을 정리한다. 첫째, 바이오 조산 국가 사무국. 둘째, 욕병 예방과 재생의 의약품/의료기술 관리 제도. 셋째, 내일의 별을 빠르게 찾아내는 백락(伯樂, 인재 발굴) 팀. 넷째, TACTC 임상 인증 연맹의 신속한 추진이다.

그는 또 바이오 발전이 정치에 방해받아서는 안 된다고 호소한다. "청·녹·백(파랑·초록·흰색 정파)도 없고, 오직 대만의 미래만 있다." 그리고 "흥함을 함께 노래하되, 쇠함을 노래하지 말라"고 당부한다. 대만 반도체는 대성공이지만, 반도체 대만은 '반쪽 순환'이고, 바이오 대만이야말로 '완전한 순환' —— 기술·연구개발·중개(translation)·인증에서 제조·마케팅까지 완전히 자립해 도는 —— 이 될 것이라고 한다. "빠른 순환을 통한 진보가 성공의 유일한 길이다."

오랜 세월 쌓아 온 바이오 발전 구상을 알리기 위해, John Hsuan은 줄기세포에 관한 저서(서명 확인 필요)를 냈을 뿐 아니라, 2025년 7월부터 2026년 3월까지 관·산·학·연 기관을 집중적으로 방문했다. 경제부, 위생복리부, 국립성공대학, 타이베이의학대학, ITRI, 의약공업기술발전센터(PITDC), 의약품심사센터(CDE) 등이다. 나아가 宣捷(Meridigen), NK세포 기업(艾沛), AI 검사 기업(先勁智能) 등과의 제휴도 추진했다. 그는 이념을 말하는 강연에 그치지 않고, 하나하나의 실행 계획을 실제로 밀고 나가고 있다.