중국 인민해방군 배치 지도를 사범대 대학원생 26세가 ‘훤히’ 드러냈다: 일본 자위대도 감탄! 溫約瑟는 누구이며, 그는 어떻게 인터넷 공개 정보로 이를 해독했나?

10월 중순 나는 일본 도쿄에서 열린 ‘일본-대만 반도체 동맹’ 심포지엄에 참가했다. 대만 전 경제부장 王美花와 일본 전 방위대신 木原稔（Minoru Kihara）이 각각 양국을 대표해 기조연설을 했고, 양국의 중량급 학자와 전문가들도 반도체 산업, 인재, 국방·군수 등 분야에서의 연대와 협력 기회를 공유했다.

그러나 이 ‘반도체 동맹’을 주제로 한 자리에서, 마지막 발표자로 나선 국립대만사범대학교 동아시아연구소에 재학 중인 26세 대학원생 溫約瑟가 현장의 가장 큰 주목을 받았고, 가장 많은 박수를 얻었다.

이번 심포지엄은 유료제(1인 5,000엔)였지만 참석 열기가 매우 뜨거웠다. 오전 木原稔과 王美花의 강연 때에는 일본 외무성(MOFA), 경제산업성(METI), 문부과학성(MEXT)의 다수 관료가 참석했다. 木原稔은 자민당의 중요한 실력자로 중의원 의원과 방위대신을 지냈으며, 현재는 高市 내각의 내각관방장관(Chief Cabinet Secretary)으로, 일본의 총리 高市早苗（Sanae Takaichi）의 중요한 오른팔로 여겨진다.

오후 세션에는 더 많은 인원이 모였고, 국방과 정보안전 분야 전문가가 다수였다. 일본 자위대(Japan Self-Defense Forces, JSDF) 정보부문도 대거 참석해, 50명 이상의 현직 인원이 대만 출신으로 중국 인민해방군(PLA)을 연구하는 청년 溫約瑟의 발표를 듣기 위해 찾았다.

溫約瑟는 누구인가?

대만 사회에서도 아직 비교적 생소한 그는 東吳大學 음악과를 졸업하고 현재 사범대 동아시아연구소에 재학 중이다. 그는 여가 시간에 거의 매일 약 6시간을 투입해 중국 인민해방군 자료 수집과 연구를 장기간 이어왔고, 그 성과는 내외의 군사 연구자들의 주목을 받았으며 일본 연구자들도 감탄하게 했다.

溫約瑟의 연구는 거의 전적으로 공개 정보(OSINT, Open-Source Intelligence)에 기반한다. 관영 및 지방 매체의 영상·사진, 뉴스 보도, 커뮤니티와 포럼 등을 활용해, 육·해·공 및 로켓군 등 각 부대를 포괄하는 배치 지도를 혼자 힘으로 작성했다. 좌표와 정보를 하나하나 표기하여 누적 표시는 8천 건을 넘어섰고, 중국 각지에서의 해방군 거점과 활동 단서를 정밀하게 기록했다.

올해 8월, 溫約瑟는 『검색을 도와주세요! 당신도 공개 정보로 공군(共軍)의 행동을 해독할 수 있다!』를 출간했다. 이 책은 해방군을 대상으로, 검색엔진, 소셜미디어, 중국 내 문서와 간행물, 관영 매체 보도 등 공개 정보를 활용해 해방군 부대 번호, 영구(營區) 위치, 활동 징후를 식별하는 방법을 체계적으로 소개하고, 완전한 검증 프로세스도 제시한다.

OSINT(공개 출처 정보)는 공개 가능 또는 상용으로 입수 가능한 정보에서 생성되며, 체계적인 수집·추출·제공을 통해 특정 정보 수요를 충족시키는 틀로, 미국 국가정보국장(DNI)과 미국 국방부(DoD)가 채택하는 표준 정의이기도 하다. OSINT는 유럽과 미국에서 널리 보급되어 있으며 특히 군사 정보 영역에서 활발하다. 아시아에서는 일본 커뮤니티가 가장 성숙해 있고, 대만은 아직 출발 단계지만 溫約瑟는 그중에서도 두각을 나타낸다. 그의 X(구 Twitter) 계정은 팔로워가 6만 명을 넘으며, 각지의 군사 연구자와 애호가가 다수를 차지한다.

일본 측의 지명 초청, 자위대 정보부문도 크게 놀라다

이번 심포지엄의 주제는 ‘반도체 동맹’이다. 반도체는 상업적 분업에 그치지 않고 국가안보와도 긴밀히 연결된다. 본 행사를 추진한 印太戦略智庫의 집행장 矢板明夫（Yaita Akio）는 당초 정부 의사결정, 산업, 안보, 학술 분야의 전문가들을 양국에서 초청할 계획이었다. 溫約瑟가 연사로 참여하게 된 것은 일본 측의 지명 초청에 따른 것이다.

矢板明夫에 따르면, 공동 주최 단체인 일본 ‘国家基本問題研究所’(Japan Institute for National Fundamentals, JINF, 약칭 ‘국기연’)는 일본의 국가 발전 과제를 연구하는 중요한 싱크탱크로, 장기간 국가안보와 군사 정보 연구에도 매진해왔다. 일본 측과의 조율 과정에서 “반드시 溫約瑟를 일본에 초청해 달라. 모두가 그를 만나고 싶어 한다”는 요청이 여러 차례 있었다고 한다.

溫約瑟와 같은 무대에 선 국기연 연구원 中川真紀（Maki Nakagawa）는 자위대가 일찍부터 溫約瑟에 주목해 왔다고 밝혔다. 학생 신분으로 이른바 ‘수작업’에 가까운 방식을 통해서도 방대한 양의 정확한 연구 성과를 내고 있다는 점이 자위대 정보부문에도 큰 놀라움을 주었다고 한다.

中川真紀의 이력 역시 매우 탄탄하다. 그는 자위대에서 35년간 근무했으며, 육상자위대 제1사단 정보부장과 기초정보대 대장을 역임했다. 1등 육좌로 예편한 뒤 중국 인민해방군 연구 전문가로서 국기연에 초청되어 일본의 국방 정보 연구에 계속 종사하고 있다.

일본 측의 지명 초청을 받아 矢板明夫는 溫約瑟에게 정식으로 방일 강연을 의뢰했다. 다른 연사들의 다수가 요직의 거물이라는 점을 고려해, 연사 신분과 행사 격을 맞추기 위해 주최 측은 그를 ‘印太戦略智庫 연구원’으로 임용했고, 그 직함으로 등단하게 했다.

인터넷 무료 도구로 해방군 기지·시설 배치 지도를 전면 공개

溫約瑟는 강연에서 자신의 연구 방법을 설명했다. 공개 정보를 기초로, 중국중앙텔레비전의 군사 보도와 각종 영상·사진 등을 활용해 항목별 대조와 교차 검증을 진행하고, 장기간에 걸쳐 검색 가능한 방대한 데이터베이스로 축적해 왔다고 한다.

예컨대 각지의 저장 탱크 항공사진에서는 상부 덮개의 높이를 관찰함으로써 유량의 많고 적음을 추정할 수 있다. 이어 시계열 영상과 과거 사진을 대조하면 최근의 저장 동향 증감 변화를 가늠할 수 있다.

또한 캄보디아에서 대만의 한 인터넷 인플루언서가 ‘추격을 당하고 있다’고 자칭하며 촬영한 영상의 경우, 화면에 보이는 건물 양식과 지형 특징을照合한 결과 실제로는 도심 환경이며 본인이 주장한 촬영 지점과 일치하지 않는다는 점이 드러났다.

나아가 중국의 밀입국자가 복주에서 동력 고무보트를 타고 대만으로 건너와 桃園공항 인근에서 상륙했다고 한 사례에서는, 당사자가 “오후 2시 30분에 상륙했다”고 진술했다. 溫約瑟는 그가 찍은 셀프 사진 속 육상 풍력발전기, 깃대 그림자의 길이, 주변 지형을照合하고 桃園공항 해안 지형과 일조 조건에 비추어 시간과 위치에 대한 설명이 부합함을 도출했다.

대량의 영상과 기존 데이터베이스를 통합해照合하면 더 많은 단서를 추출할 수 있다. 해방군의 실탄훈련 사례에서는 장소가 공개되지 않았더라도, 화면 속 도로 선형, 교량 구조, 양식장 기하, 산등성이 무늬를 상호 비교하여 실제 훈련 위치를 특정할 수 있다.

그중에서도 ‘숫자 번호’ 대조가 특히 중요하다. 해방군은 5자리 번호로 부대를 표시하는 경우가 많아(예: 71282부대), 숫자만으로는 실제 편제나 주둔지에 대응시키기 어려우며 추가적인 뒷받침이 필요하다.

그의 방식은 이렇다. 해방군의 대외 조달 문서에 기재된 번호와 계약서에 명시된 주소를照合하고, 방대한 자료 수집을 거쳐 번호와 문서의 주소를 하나씩 대조하여, 중국 전역의 각 부대 주둔지를 명확히 표정(標定)해 간다.

또한 각 부대의 ‘영예 칭호’와 ‘전기 방진(戰旗方隊)’ 영상 등도 측증으로 활용한다. 중대급 이상 부대에는 칭호나 기면 표식이 있는 경우가 많고, 기면에 보이는 숫자와 표식이 단서가 된다. 이러한 실마리도 데이터베이스에 편입하여 ‘중국 인민해방군 기지 및 시설’ 배치 지도를 지속적으로 보완하고 있다.

도구 측면에서는 Excel과 Google Map으로 표기와 정리를 수행하고, Google Earth와 SunCalc 등의 무료 도구로照合과 검증을 완결한다. SunCalc은 일조 각도, 그림자 길이, 방위를 계산하는 무료 웹 도구로, 시간과 위치의 역산에 자주 쓰인다. 그는 이러한 방식이 민간에서 ‘관심 지도의 제작’과 유사한 논리이지만, 증거 연쇄와 재현 가능성을 더욱 중시한다고 표현한다.

동시에 연구의 한계도 솔직히 밝혔다. 고해상도의 즉시 위성 영상과 잠수함 음문은 비공개 또는 전문 유료 자원으로, 민간 연구자가 입수하기 어렵다. 대부분은 국가급 연구기관이나 군에 의존해야 하며, 이것이 현재 연구의 제약이라고 한다.

인민해방군 연구, 답답했던 중학교 시절에서 비롯되다

이번이 溫約瑟에게 첫 방일이었다. 아직 병역을 마치지 않아 松山공항에서 병역 절차로 인해 출국이 잠시 지연되었고, 급히 절차를 보완해 하루 늦게 도착했다. 포럼 전날 마지막 비행편으로 도쿄에 들어가 다음 날 행사에 맞춰졌다.

강연 당일 그는 짙은색 셔츠에 모자를 쓰고 무대에 올랐고, 자신보다 최소 서른 살 많은 세대의 연사들과 같은 무대에 섰다. 일본 측 스태프가 ‘모자를 벗도록 해야 하나’라고 문의하기도 했지만, 최종적으로는 그의 스타일을 존중하기로 했고, 그는 한 시간 남짓의 강연을 마쳤다.

행사 후 矢板明夫가 이번 소감을 묻자, 그는 “점심 도시락이 맛있었습니다”라고 웃으며 답해, 젊은 세대의 솔직함을 보였다.

강연 후 『産経新聞』이 정식 인터뷰를 요청했고, 그는 항공편을 변경해 하루 늦게 대만으로 돌아가기로 했다. 인터뷰는 지면 전면을 활용해 게재될 예정이다.

나는 溫約瑟에게 “왜 인민해방군 연구에 뛰어들었는가”라고 물었다.

그는 이렇게 답했다. 중학교 1학년 때 金瓜石에 있는 時雨中學에 입학했다. 기숙사 관리가 엄격해 인터넷이나 휴대전화 사용이 거의 불가능했다. 어릴 적부터 군사에 관심이 있었고, 어느 날 동급생이 군사 잡지를 건네주었는데 그 호 표지는 2009년 중국 인민해방군 열병 보도였다. “그때는 단지 위장복이 멋있다고 생각했을 뿐인데, 거기서부터 연구를 시작했습니다”라고 말했다.

답답했던 중학교 시절에는 국제·군사 뉴스를 친구들과의 대화 소재로 삼았다. 고등학교와 대학교에서 음악을 전공하는 동안, 작곡과 피아노 훈련으로 길러진 감수성과 인내심이 군사 자료를 추적하는 능력으로 전환되었다. 4년 전 6월, 졸업을 앞두고 그는 독학으로 쌓아온 지견을 ‘해방군 기지 및 시설 지도’로 만들어 표기하겠다는 생각을 하며 체계화를 시작했다.

1년 후 그는 800곳의 표기를 누적한 데이터베이스를 구축했고, 누적 52만 명의 열람을 모았다. 오랫동안 자신이 하고 있는 일이 바로 OSINT라는 사실을 몰랐다고 하며, 독학으로 이 분야에 들어선 뒤 ‘해방군 연구의 소인(素人)’의 자격으로 TV 프로그램에도 초청되었다.

그 후 그는 방향을 확고히 하여 음악 전공에서 사범대 동아시아연구소를 지원해 해방군 연구의 길로 들어섰다. 10여 년의 축적을 거친 지금도 그는 재미있기 때문에 계속할 수 있다고 말하지만, 화면을 오랫동안 응시해야 해서 시력이 점점 더 힘들어지는 것이 유일한 고민이라고 한다.

군사 공유 커뮤니티 설립을 추진, 군은 민간의 힘을 흡수할 수 있다

유럽과 미국에서는 OSINT 커뮤니티가 성숙해 있으며, 아시아에서는 일본이 가장 보급되어 다수의 민간 커뮤니티가 정기적으로 교류한다. 대만에는 이러한 플랫폼이 부족하기에, 그는 대만에서 군사 공유 커뮤니티를 설립하거나 일본 파트너와 함께 국경을 넘는 커뮤니티를 공동 구축해 더 많은 청년의 참여를 이끌고자 한다.

그는 대만 군에도 초청되어 공유한 바 있다. 국군에는 정보장교 배치가 있으나, 인력 현원비가 낮고, 업무가 번잡하며, 직무 순환이 잦은 사정 탓에, 공개 정보 분석에 장시간을 투입하기 어려운 것이 현실이라고 지적한다. 향후 군과 민간 OSINT의 협력 모델을 구축할 수 있다면 인력과 시간의 부족을 보완할 수 있을 것이다.

대만해협의 긴장 국면에서도 공개 정보는 사실 검증과 조짐 파악에 활용될 수 있다. 러시아-우크라이나 전쟁의 사례에서, 개전 전 OSINT 커뮤니티는 Google Map을 통해 국경 인근 도로의 비정상적 정체를 관측했고, 전쟁이 임박했음을 추정했다. 이러한 검증 가능한 징후는 정부와 사회가 조기에 리스크 커뮤니케이션을 시작하는 데 도움이 된다.

한편 연구 참여자가 늘어나면 중국이 정보를 덜 공개하거나 가림 처리와 모자이크로 유출을 줄이려 들지 않겠느냐는 우려도 있다. 溫約瑟는 “해방군은 원래 선전을 좋아하는 군대”라며, 관영 매체가 영상과 보도를 계속 내보내는 한 OSINT 커뮤니티가 활용할 자료는 계속 확보될 것이라고 말한다.

이번 심포지엄은 일대(일본-대만) 쌍방이 서로의 강점을 더욱 명확히 하고, 기술 협력과 경제안보의 중요성을 다시 확인하는 계기가 되었다. 미국의 고관세와 현지 투자 압력, 그리고 중국의 군사적 위협에 직면한 가운데, 반도체 동맹에서 정보 협력으로 연계를 확장하고 동시에 심화할 수 있다면, 공동으로 리스크를 낮추고 난국을 돌파할 가능성이 커질 것이다.