張忠謀（モリス・チャン）氏もかつては見下されていた！ 当時は「レベルが低い」と思われたファウンドリ事業が、今や世界で最も偉大な事業へ

TSMC（台湾積体電路製造）の創業者である張忠謀（モリス・チャン）氏が、最近体調を崩され、11月に開催されたTSMCの運動会を欠席されました。ブリッジ仲間によれば、椎間板ヘルニアの手術のため入院されているとのことですが、長年のブリッジのパートナーも「それほど大きな問題ではないはずだ。早く回復して、また一緒にブリッジができることを願っている」と語っています。

このニュースを目にし、私もモリス氏の一日も早い回復を祈るとともに、彼が再び元気な姿で私たちに洞察と知恵を共有してくれることを願っています。同時に、かつてモリス氏の講演を聴いた時のことが思い出されます。90歳近い高齢でありながら、かくしゃくとして声も大きく、その姿は今でも鮮烈な印象として残っています。

当時、インテルのCEOパット・ゲルシンガー氏がファウンドリ事業への参入を決定した際、モリス氏は「その道はうまくいかないだろう」と悲観的な見方を示していました。彼は、若き日にテキサス・インスツルメンツ（TI）で幹部を務めていた頃、インテルの創業者であるゴードン・ムーア氏やアンディ・グローブ氏らと親交があったことを語りました。半導体の年次総会に共に参加し、夕食後にビールを飲みながら語り合い、風に吹かれながらホテルまで散歩したといいます。

2021年、インテル（Intel）の当時のCEOであるパット・ゲルシンガー（Pat Gelsinger）氏がファウンドリ（半導体受託生産）事業への再参入を発表した際、TSMC（Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., Ltd.）の創業者である張忠謀（Morris Chang）氏は、インテルにとってその道は極めて困難であるとの見解を示し、公に否定的な姿勢を見せていました。

張氏は、自身がテキサス・インスツルメンツ（Texas Instruments）の上級幹部を務めていた若き日を回想し、インテルの共同創業者であるロバート・ノイス（Robert Noyce）氏やゴードン・ムーア（Gordon Moore）氏らと深い親交があったことに言及しました。当時、彼らは国際電子デバイス会議（IEDM）などの半導体学会に共に参加し、夕食後にはビールを飲みながら談笑し、夜風に吹かれながらホテルまで散歩をして帰ったというエピソードを語っています。

その後、モリス氏がTSMCを創業した際、かつての友人たちを訪ねましたが、当時飛ぶ鳥を落とす勢いだったインテルはもちろんTSMCの将来性を評価せず、モリス氏からの出資の提案も断りました。創業の過程で、モリス氏がどれほどの無視や冷遇に耐えてきたかは想像に難くありません。彼はかつて、「多くの旧友たちの目には、私はただの『成功を夢見るアジアからの起業家』としか映っていなかった」と語っています。

しかし今、長年の努力を経てTSMCは業界のリーダーとなり、一方でインテルは栄華を極めたあとの衰退の中にあり、かつての輝きを失いつつあります。

あの時、講演の壇上に立ったモリス氏にスポットライトが当たっていました。彼は同時代の友人たちの多くが既にこの世を去ったことを回想しながら、唯一彼だけが生命力に溢れ、創業時の往事を鮮明に語っていました。その巨人のような姿を見て、私は彼こそが、あの時代から残り、最も深い影響を与え続けている巨人であると感じました。

起業とは「自ら求めた苦しみ」

先日、私はGSA（Global Semiconductor Alliance）台湾年会の招待を受け、各国の友人と共にドキュメンタリー映画『造山者』（A Chip Odyssey）の上映後トークセッションに参加しました。この映画は、台湾の半導体産業がいかにして不毛の地から「護国群山（国を守る山々のような企業群）」をゼロから築き上げたかを記録した作品です。そこでのテーマの一つが「起業家へのアドバイス」でした。当日は時間が限られており触れられませんでしたが、ここで共有したいと思います。

私は、起業とは決して楽なものではなく、むしろ苦痛を伴うものだと感じています。周囲の多くの起業家の友人たちは、生き残るために必死であるだけでなく、絶え間ない試練に直面し、常に薄氷を踏むような緊張状態にあります。ですから、気の利いたアドバイスなどできません。ただ言えるのは、起業すると決めたのは自分自身であり、誰もが起業前に「95％の起業は失敗する」という現実を理解していたはずだ、ということです。

挑戦すると決めた以上、受け入れて背負うしかありません。しかし少し考えてみてください。かつてテキサス・インスツルメンツのナンバー3にまで上り詰めたモリス氏でさえ、起業時には多くの嘲笑や侮蔑を経験しなければなりませんでした。そう思えば、少しは慰めになるのではないでしょうか。

また、映画『造山者』をご覧になった皆さんは、きっと勇気と力を得たことと信じています。50年前の台湾もまた、ゼロから有を生み出す起業のようなものではなかったでしょうか。もちろん、映画を見終わった後、起業家は現実に引き戻され、顧客からの叱責や、製品・技術が完成しないといった困難に向き合わなければなりません。

しかし、起業が成功した時の果実は間違いなく甘美であり、絶対的な達成感に満ちています。モリス氏がTSMCを創業し、「造山者（山を造る人々）」たちが台湾を今日まで導き、世界に大きな変化をもたらしたように。これこそが、私が起業家に贈ることのできる最高のエールです。

TSMCは半導体業界に革命的な影響を与えただけでなく、台湾の運命をも変えました。かつて、台湾を気にかける人は多くありませんでした。私が取材した欧米や日本、韓国などの多くの友人たちも、以前は台湾のことを大したことのない存在だと思っていました。多くの外国人が台湾に派遣される目的は、たいてい「値切り（コストダウン）」のためであり、いくつかの下請け工場の価格を限界まで「買い叩く」ことで、本国への報告としていたのです。

アンディ・グローブ、ビル・ゲイツ、あるいはマイケル・デル、スティーブ・ジョブズ、ティム・クック、イーロン・マスクといった人々も、かつては台湾を特別視していませんでした。かつて日本が隆盛を誇っていた時代も、日本は台湾を眼中に置いていませんでした。しかし、現在台湾を訪れる外国人の友人は皆、TSMCがなぜ成功したのかを知りたがり、そこには敬意が含まれています。

ジェンスン・フアン氏は最も特別な存在です。NVIDIAの覇権は、実はその半分が台湾のサプライチェーンによって支えられ、築かれたものです。彼は他の誰よりも台湾を理解しています。なぜなら彼は台南で生まれ、台湾の過去と現在の実力を誰よりも深く知っているからです。

「レベルが低い」ファウンドリが、最も偉大な事業へ

以前、モリス氏を取材した際、彼は「ファウンドリ（受託製造）」という言葉は、当時は「レベルが低く、華やかさに欠ける下働き」のように響き、TSMCが顧客に提供する価値を反映できていなかったと語っていました。しかし今や、TSMCは競合他社が追随できない価値を創造し、台湾全体が世界の電子機器サプライチェーンに対して巨大な貢献をもたらしています。

TSMCの成功が起業家に与える最大の示唆は、世間から重視されないアイデア――資金がなく工場を持てないIC設計業者のために製造を代行するという発想――であっても、それが大きなビジネスへと成長し、無限の可能性を秘めているということです。起業家が信念のために努力を惜しまず、その価値を無限に広げようとするならば、夢を実現する力は想像をはるかに超えるものとなるでしょう。

したがって、起業家にとって最大の価値とリターンとは何でしょうか？ 私は、起業とは単なる金銭的なリターンだけでなく、より重要なのは「世界に変化をもたらすこと」だと考えています。

今日に至るまで、TSMCは半導体業界をリードし続けるだけでなく、台湾の運命を転換させ、さらには地政学や米中対立の様相さえも変えてしまいました。今なお苦闘している起業家の皆さんは、モリス・チャン氏を想い、そして自分自身を見つめ直すことで、多くの気づきを得られるかもしれません。

モリス氏は台湾のために起業家の模範を示してくれました。私は彼が健康を取り戻し、引き続き世界に多くの知恵と示唆を与えてくれることを期待しています。そして、台湾から恐れずに挑戦する起業家がさらに多く生まれ、台湾エレクトロニクス産業の新たな一ページを書き続けてくれることを願ってやみません。