모리스 창이 소리 내어 크게 웃은 날: Chenming Hu(胡正明)의 신간이 보여 주는 대만 반도체 인재 네트워크

2026년 10월 10일은 대만의 국경일이었고, 이번 연휴는 무척 바빴다. 먼저 신주(新竹)에 가서 대만 공업기술연구원(ITRI) 전 원장 Chintay Shih(史欽泰)와 에이서(Acer) 창업자 Stan Shih(施振榮), 두 원로가 여는 '쌍십 포럼'의 사회를 맡았다. 이어 대만의 민간 싱크탱크인 인도태평양전략싱크탱크(Indo-Pacific Thinktank, IPST)가 주최한 '2026 대만·일본 미래 과학기술 포럼'에 참석했다. 이 싱크탱크는 2024년 10월 일본 산케이신문 전 타이베이 지국장 야이타 아키오(矢板明夫)가 주도해 설립했다. 그 사이 틈을 내어 Chenming Hu(胡正明)의 신간 『拿出辦法來(방법을 찾아내라)』를 읽었다. 대만 출판사 천하문화(天下文化)가 2026년 10월에 펴낸 책이다. 읽어 보니 정말 재미있었고, 인상적인 대목이 많았으며, 크게 공감한 관점도 몇 가지 있어 여기서 소개하고자 한다.

Hu 교수는 반도체 분야에서 국제적으로 명성이 높다. 그가 1999년 개발한 3D '핀펫'(FinFET, 핀 구조 전계효과 트랜지스터)은 반도체가 물리적 한계를 돌파하게 해 소자는 더 작아지고 에너지 효율은 더 높아졌다. 반도체 산업 40여 년 역사상 가장 큰 변혁이라 할 만하다.

Hu 교수는 미국 공학한림원 회원이자 미국 전기전자공학회(IEEE) 펠로로, '마이크로일렉트로닉스의 선견자'로 불린다. 2001년 TSMC 모리스 창(張忠謀) 회장의 초청으로 TSMC 초대 최고기술책임자(CTO)를 맡아 TSMC가 세계에서 반도체 기술이 가장 앞선 기업이 되는 데 기여했다. 혁신적인 연구개발 공로를 인정받아 버락 오바마 미국 대통령으로부터 국가기술혁신메달을 직접 받았다.

회의 한 번으로 보는 대만 반도체 인재 네트워크의 긴밀함

먼저 책에는 특히 인상적인 대목이 여럿 있다. 예를 들어 2001년 Hu가 TSMC에 합류해 모리스 창 회장이 그를 경영진에게 소개할 때, 임원들이 돌아가며 Hu를 알고 지낸 지 몇 년인지 말했는데, 한 사람씩 갈수록 그 햇수가 길어졌다. 책은 이 장면을 다음과 같이 묘사한다.

"모리스 창은 보통 매주 수요일 운영위원회 회의를 주재했고, 고위 임원이 모두 참석했다. 내가 처음 운영위원회에 참석했을 때 창은 그 자리에 있던 15명의 임원에게 나를 소개했다.

창의 소개가 끝나자 Rick Tsai(蔡力行, 당시 사장)가 먼저 입을 열어, 나를 안 지 10년이 됐다고 했다. 내가 줄곧 TSMC의 칩 수율과 신뢰성 개선을 도와 왔기 때문이다.

이어 C.C. Wei(魏哲家)가 말했다. '제 박사 지도교수가 Hu 교수의 대학 동기(T.P. Ma(馬佐平)를 가리킴)이고, 저는 Chenming의 연구 논문을 15년째 읽어 왔습니다.'

다음은 Mark Liu(劉德音)였다. 그는 나를 안 지 20년이 됐다고 했다. 그의 첫 직장은 내가 준 것으로, 그는 버클리에서 내 조교였다.

모두가 놀라 한바탕 웃음이 터졌다. 웃음이 잦아들자 Shang-Yi Chiang(蔣尚義)이 곧바로 말했다. '저는 그를 안 지 30년이 넘었습니다. 대만대 동기입니다.'

이어서 Kenneth Kin(金聯舫)이 말했다. '저는 Chenming을 안 지 40년 됐습니다. 중학교 동창입니다.' 마지막을 장식한 말은 '저는 그를 안 지 50년 됐습니다. 제가 태어난 날부터 세면요'였다. 말한 사람은 당시 마케팅 담당 부사장이자 저자의 남동생인 Cheng-Ta Hu(胡正大, 음역)였다.

마지막에는 모리스 창까지 소리 내어 크게 웃었다. 내가 그의 큰 웃음소리를 들은 것은 그때가 유일했다."

이 장면에 등장한 임원들의 이후 직책은 다음과 같다. Rick Tsai는 현재 대만 반도체 설계 기업 미디어텍(MediaTek)의 부회장 겸 CEO다. C.C. Wei는 현 TSMC 회장 겸 CEO다. Mark Liu는 2018년부터 2024년까지 TSMC 회장을 지냈다. Shang-Yi Chiang은 이후 TSMC 연구개발 담당 수석부사장을 맡았다. Kenneth Kin은 2001년 7월 TSMC에 합류해 글로벌 마케팅 담당 수석부사장을 맡았다.

정말 고전적인 장면이다. Hu는 책에서, 리허설 없이 벌어진 이 장면이야말로 그가 외국 친구들에게 대만 반도체가 왜 이렇게 강한지 설명할 때 드는 이유라고 썼다. 대만의 기술 인재 사회는 관계가 긴밀해서 TSMC를 비롯한 많은 기업의 임원은 동기가 아니면 학교 선후배이거나 사제 관계다. 대만은 인구 밀도가 높은 작은 섬이고, 우수한 학생 대부분이 소수의 명문대에 몰려 있다.

Hu는 또 직장에서 누군가를 만나면 동료든 공급업체든 경쟁사든 몇 마디만 나눠도 예전에 만난 적이 있다는 사실을 알게 된다고 말한다. 그가 든 극단적인 예는 실리콘밸리의 엔비디아 창업자 젠슨 황(黃仁勳)과 AMD의 리사 수(蘇姿丰) CEO다. 두 사람은 대만 남부 도시 타이난(台南)에 뿌리를 둔, 한 세대 차이가 나는 친척 사이이며, 지금은 두 회사를 이끌고 AI 프로세서 시장에서 정면으로 경쟁하고 있다.

Hu는 또 그날 모리스 창이 모두에게 보기 드물게 크게 웃는 모습을 보인 것이, 창 밑에서 일하는 압박이 얼마나 컸는지를 보여 주는 듯하다고 묘사한다. "경영진은 모두 나이가 비슷했지만 창은 스무 살쯤 많았고, 나이로 보나 스타일로 보나 선생님이나 부모 같았다. 안건은 대개 그가 최종 결정을 내렸다. 그는 다른 사람의 의견을 듣고 받아들였지만, 어떤 생각이 누구에게서 나왔는지는 거의 밝히지 않았다."

2026년 10월 10일 쌍십 포럼에 앞서 Chintay Shih와 이야기를 나눴는데, 그는 Hu와 대만대(국립대만대학) 전기공학과 동기라고 했다. 그 반은 정말 인재가 넘쳤다. TSMC 전 연구개발 담당 수석부사장 Shang-Yi Chiang 외에도, C.C. Wei의 교통대(대만의 국립교통대학, 현 국립양명교통대학)와 예일대 지도교수인 Ching-Yuan Wu(吳慶源, 음역)와 T.P. Ma, 그리고 ESMT(晶豪科技) 창업자인 Hu Chao(趙瑚, 음역)와 Hsu Mao(毛敘, 음역)도 그 반 출신이다.

Chintay Shih에 따르면, 동기들은 모임을 만들어 지금도 매달 한 번 온라인으로 모여 이야기를 나누고, 때로는 한 명이 강연을 맡는다. 동기 대부분은 미국에 살고 있으며, 그도 되도록 매번 참석한다고 한다.

인텔의 제안을 거절하고 자신의 길을 걸은 Chenming Hu

Hu는 책에서 또 다른 일화도 소개한다. 그가 캘리포니아대 버클리캠퍼스에 진학한 것은 1969년이었는데, 인텔은 바로 전해인 1968년에 설립됐다. 훗날 인텔 CEO가 되는 앤디 그로브가 그의 반도체 과목 교수였다.

그로브는 Hu에게 인텔 입사를 권했지만, Hu는 당시 관심이 없었고 인텔이 어떤 회사인지도 몰랐다. 그로브는 포기하지 않고 회사를 한번 둘러보라고 초대했고, 자신도 Hu처럼 미국 이민 1세대라고 말했다. Hu는 사실 이 일자리를 받아들이고 싶지 않아 부모님께 박사 학위를 마치겠다고 약속했다고 답했다. 그러자 그로브는 곧바로 스탠퍼드대에서 일하면서 박사 과정을 밟을 수 있도록 비용을 대겠다고 했지만, Hu는 끝내 가지 않았다.

Hu는 훗날 돌이켜 보니, 인텔의 전설적인 CEO를 거절하고 초창기 인텔에 합류하지 않은 것이 확실히 아쉽다고 말한다. 당시 인텔이 일으킨 마이크로프로세서 혁명이 얼마나 중요한지 몰랐던 자신이 현명하지 못했고, 다른 교수들에게 물어볼 생각도 하지 못했다고 반성한다. 하지만 당시 그의 유일한 꿈은 MIT(매사추세츠공과대학) 교수가 되는 것이었고, 3년 뒤 그는 실제로 그 꿈을 이뤘다.

책에는 흥미로운 내용이 많다. 예를 들어 TSMC 재직 시절 모리스 창은 그에게 두 가지 임무를 맡겼는데, 그중 하나는 TSMC 지식재산 수입의 균형을 개선하는 것이었다. 대만 기업의 지식재산 관리에 매우 중요한 대목이지만, 모두 소개하지는 않고 독자가 직접 찾아 읽도록 남겨 두겠다.

다만 Hu가 대만 전자산업의 발전에 대한 생각을 밝힌 대목은 특별히 언급할 만하다. 그는 약 20년에 걸쳐 여러 정당에 거듭 제언하며, 많은 사람이 되풀이해 고민해 온 질문 하나를 다뤘다고 한다. "대만 경제는 전자산업에 지나치게 의존하고 있지 않은가?"라는 질문이다.

대만의 연구개발 예산은 어떻게 배분해야 하나: Chenming Hu의 오랜 제언

Hu는 TSMC CTO 시절 정부와 '국방역' 인원 배정을 놓고 협의했다. 국방역은 당시 젊은 남성이 기업에서 연구개발 업무를 하는 것으로 병역을 대신할 수 있게 한 제도다. 당시 TSMC가 받은 국방역 인원은 매우 적어서 PC 브랜드 업체보다 적었고, 외국 기술기업이 대만에 둔 연구개발 거점보다도 적었다. 그래서 그는 국방부의 한 대령을 만나 인원을 늘려 달라고 요청했다.

그러자 대령은 정부가 지원하려는 것은 브랜드 기업이지 제조 기업이 아니라고 말했다. Hu는 TSMC야말로 대만 최대의 브랜드 기업이라고 설명했다. TSMC가 만드는 모든 칩에 TSMC 로고가 찍혀 있기 때문이다. 또 정부가 이미 외국 기업의 연구개발 거점에 상당한 세제 혜택과 기타 지원을 주고 있다고도 지적했다. "할 수 있는 말은 다 했지만, 대령은 끝까지 포커페이스로 정부 정책이 원래 그렇다는 말만 되풀이했다."

Hu는 또 대만의 연구개발 예산이 연구기관에 지나치게 많이 흘러가고 대학에는 너무 적게 배분된다고 지적한다. 가장 큰 국가 연구기관들(대만의 학술 연구기관인 중앙연구원과 공업기술연구원을 가리키는 것으로 보인다)은 총통부와 경제부에서 직접 넉넉한 예산을 받는다. 이 기관들이 설립될 당시에는 역사적 배경이 있었을지 모르지만, 지금 산업 경쟁력을 이끄는 기관차는 대만의 산업계와 대학이므로 정부의 연구개발 예산 배분도 그에 맞춰 조정해야 한다는 것이다.

Hu는 더 근본적인 문제는 대학 연구개발에 자금을 대는 목적을 모두가 오해하고 있다는 데 있다고 말한다. 국가와 사회의 관점에서 연구개발 예산이 대학으로 흘러가 학생을 일할 능력과 혁신할 능력을 갖춘 인재로 키우지 못하면, 산업계에 인재를 끊임없이 공급할 수 없다. 연구기관이 정부에서 받는 연구비는 모든 대학이 받는 금액을 합친 것보다 많지만 같은 지렛대 효과를 내지 못한다. 더 나쁜 것은 연구기관이 한정된 같은 인재를 놓고 산업계와 경쟁한다는 점이다.

TSMC 창업 전 공업기술연구원 원장을 지낸 모리스 창도 예전에 비슷한 주장을 한 적이 있다. TSMC가 설립된 지 40년 가까이 된 지금, 국가 연구개발 예산 배분이 옳은지, 합리적인지는 여전히 논의할 가치가 있는 문제다.

Hu의 책에는 연구비가 어디에서 오는지를 다룬 긴 대목도 있다. 상당 부분은 미국에서의 자기 경험이지만, 대만이 참고할 만한 점도 분명히 많다.

예를 들어 그가 지도한 첫 박사과정 학생 클리프는, 저명한 캘리포니아공대(칼텍)의 카버 미드 교수가 저택처럼 넓은 자기 집에 학생들을 자주 초대한다고 그에게 말했다. Hu는 미드 교수가 어떻게 그렇게 많은 학생을 지원할 만큼 연구비가 많은지 궁금해졌다.

Hu에 따르면, 미드 교수는 인텔과 긴밀히 교류하며 학생 연구를 지원할 연구비를 많이 확보했고, 인텔이 여러 연구개발 혁신을 이루는 데도 도움을 줬다. Hu도 나중에 이를 배웠다. 원래 그의 연구비는 상당 부분 미국 국방부에서 나왔지만, 이후 내셔널세미컨덕터(National Semiconductor)의 고문으로 초빙되자 학생들에게 기업이 관심을 가질 만한 주제를 연구하게 했다. 그 결과 더 많은 실리콘밸리 기업의 문이 열렸고, 더 많은 연구 장학금으로 반도체에 관심 있는 박사과정 학생을 끌어들였다. 그는 점차 학과에서 연구비가 넉넉한 교수가 됐고, 지도하는 대학원생 수도 다른 전기공학과 교수들보다 많을 때가 잦았다.

기업으로부터 받는 연구 지원은 미국 대학의 중요한 연구비 원천이자, 기업이 여러 연구개발 병목을 돌파하도록 돕는 열쇠다. Hu는 미국의 경험에 비추어 대만을 바라보며, 이제 미국과 대만이 확실히 점점 비슷해지고 있다고 본다. 대만 기업은 갈수록 커지고 있고, 많은 기업이 큰 폭의 성장과 이익을 내며 대학의 더 앞선 연구개발을 지원할 의지도 있다. 국가 연구기관이 과거처럼 산업 발전을 이끄는 역할을 계속할 수 있을지는 분명히 재검토가 필요하다.

좋은 책을 읽는 것은 언제나 인생 최대의 즐거움이다

Hu의 이 책을 다 읽고 나니 하고 싶은 이야기가 아직 많지만, 그 감상은 마음속에 간직해 두기로 한다. 이 칼럼의 독자들에게도 책을 펼치면 얻는 것이 있으며, 읽고 배우는 일은 언제나 인생에서 가장 즐거운 일이고, 그 즐거움은 스스로만 느낄 수 있다고 권하고 싶다.

AI 시대에는 읽을거리가 부족할 걱정이 없다. 필자 역시 AI와 대화하는 데 많은 시간을 쓰고 AI에게서 많이 배운다. 하지만 좋은 책을 읽는 일, 양질의 콘텐츠는 언제까지나 대체하기 어렵다. 이것이 필자가 Chenming Hu의 『拿出辦法來』를 읽고 얻은 가장 큰 소감이다.