40억 대만달러 남짓의 중재 배상금이 대만 제약사 야오화의약의 진짜 이익...

야오화의약은 자체 개발한 신약을 미국과 유럽, 일본에 직접 판매한 대만 최초의 기업이며, 올해 6월 주가 1,000 대만달러를 넘어선 대만 첫 바이오주가 되었다. 8월 7일, 야오화의약이 유럽에서 9년째 다투어 온 중재 사건에서 금액 재정(quantum award)이 나왔고, 야오화의약은 오스트리아 파트너 AOP Health에 약 40억 대만달러 남짓을 지급해야 한다. 다음 날 오후 야오화의약은 이번 재정이 회사의 재무와 영업에 중대한 영향을 주지 않는다고 외부에 밝혔다. 야오화의약의 이 설명이 성립하는지는 야오화의약이 무엇을 분모로 삼느냐에 달려 있다.

8월 7일, 중재지를 프랑크푸르트로 하는 국제상업회의소(ICC) 중재판정부는 금액 재정(quantum award)을 내렸다. 중재판정부는 대만 시가총액 1위 바이오 기업인 야오화의약의 패소를 인정하고, 야오화의약이 AOP Health에 합계 약 1억 1,200만 유로(약 40억 대만달러 남짓)를 배상하도록 판정했다. 야오화의약과 AOP Health 양측은 8일 이 재정을 외부에 공개했다. 중재판정부가 야오화의약의 「고의 계약 위반」을 인정한 판단은 2025년 2월 1단계 부분 판정에서 이미 내려졌고, 이번 재정은 금액만 다루었다.

8일 중재판정부의 재정에 대해 야오화의약도 즉시 대만에서 중대 정보 기자회견을 열었다. 야오화의약은 국제상업회의소(ICC) 국제중재재판소가 야오화의약과 AOP Health 사이 중재 사건의 2단계 「부분 중재 판정」을 통지해 왔다고 설명하면서, 이번 판정이 회사의 재무와 영업에 중대한 영향을 주지 않는다고 밝혔다. 야오화의약은 이번 부분 중재 판정에 대해 중재 판정 취소 신청도 검토하겠다고 덧붙였다.

야오화의약은 타이베이에 본사를 둔 대만의 신약 개발 기업이며, 2003년에 설립되었다. 야오화의약은 자체 개발한 신약을 미국과 유럽, 일본에 직접 판매한 대만 최초의 기업이기도 하다. 올해 6월 야오화의약의 주가는 1,000 대만달러를 넘어섰고, 야오화의약은 주가 1,000 대만달러를 넘어선 대만 첫 바이오주가 되었다. 야오화의약은 유럽 협력 파트너인 오스트리아 AOP Health와 상사 중재 사건을 여러 해 동안 다투어 왔다. 프랑크푸르트에서 나온 이번 새 재정은 자본시장이 야오화의약의 유럽 시장 성과가 실제로 어떠한지, 그리고 미국을 비롯한 다른 주요 시장에서 야오화의약의 진척이 어디까지 왔는지를 다시 주목하게 만들었다.

사진은 야오화의약 경영진을 왼쪽부터 차례로 담았으며, 최고전략책임자 진옌보, 최고경영자 린궈중, 회장 잔칭류, 최고과학책임자 린리링이 나란히 서 있다.

야오화의약이 대만 신약 산업에서 차지하는 위치와 영향력은 지난 몇 년 사이에 확실히 빠르게 커졌다.

올해 6월 17일 일본 도쿄 시부야에서 열린 제1회 「야오화의약 혁신상」 8강 결선 현장에는 야오화의약 회장 잔칭류(詹青柳), 최고경영자 린궈중(林國鐘), 스타트업 플랫폼 TECH-Tokyo 총괄이사 호르헤 코르텔(Jorge Cortell)이 함께 자리했다. 잔칭류와 린궈중, 호르헤 코르텔은 대만과 일본의 스타트업 근 40건이 신청한 가운데 최종 8강 결선에 오른 팀들을 심사했다. 야오화의약 혁신상의 총상금은 20만 미국달러에 이르렀고, 대만과 일본의 바이오 스타트업 경진대회 가운데 보기 드문 큰 규모였다. 야오화의약 최고전략책임자 진옌보(靳嚴博)가 다리를 놓아 호르헤 코르텔과 하버드 경영대학원의 사티시 타디콘다(Satish Tadikonda), 윌리엄 마크스(William Marks)가 모두 협력에 참여했다. 야오화의약은 여기에 중앙연구원(Academia Sinica) 원사 천페이저(陳培哲)를 초빙해 심사위원단을 함께 꾸렸다. 8강에서는 최종적으로 대만 3개 팀과 일본 2개 팀이 상을 받았다.

민간 기업이 주최한 이번 혁신 경진대회는 과거 정부가 주최해 온 창업 경진대회와 달랐고, 대만 바이오 산업에서 처음 있는 시도가 되었다.

야오화의약 최고경영자 린궈중은 야오화의약이 스타트업에 관심을 두면 한편으로 야오화의약이 다음 유망 신약을 찾는 데 도움이 되고, 이번에 20만 미국달러의 상금을 내놓은 것은 더 나아가 사회에 환원한다는 이념에 바탕을 둔다고 말했다. 린궈중은 「초창기 대만 반도체에서 산을 만든 사람들은 대만에 뿌리를 내리기 위해 그 일을 했지 돈을 벌기 위해 그 일을 하지 않았다. 우리는 바이오 산업도 이런 정신을 이어 가기를 바란다」라고 말했다.

야오화의약은 창립 이후 지금까지 23년을 지나왔고, 앞의 10여 년을 연구개발을 더듬어 나가는 과정과 끝없는 자금 조달로 보냈다. 그러나 지금 린궈중은 자신감이 넘친다. 린궈중이 앞의 말을 마친 지 얼마 지나지 않아 야오화의약 주식은 7월 초 시가총액 5,000억 대만달러(약 155억 미국달러)를 새로 기록했다. 야오화의약은 대만 증시 역사에서 주가 1,000 대만달러를 넘어선 대만 첫 바이오주가 되었을 뿐 아니라, 월가가 대만 바이오주를 주목하게 만든 선두 주자가 되었다.

야오화의약은 대만 신약 산업의 천장을 뚫고 신약 연구개발과 제조에서 판매까지 발을 뻗었다

2019년, 야오화의약이 10여 년 동안 연구개발한 혁신형 장시간 지속 인터페론 핵심 의약품 로페그인터페론 알파-2b(BESREMi)는 유럽연합 시판 허가를 받았다. 로페그인터페론 알파-2b(BESREMi)의 첫 적응증은 진성적혈구증가증(PV) 치료였다. 이어서 BESREMi는 2021년 미국, 2023년 일본, 2024년 중국과 싱가포르와 말레이시아, 2025년 브라질과 아르헨티나와 홍콩에서 허가를 받았고, 2026년 7월에는 캐나다가 추가되었다. BESREMi는 전 세계 40여 개국에서 이미 허가를 받았고, 야오화의약의 판도는 계속 넓어지고 있다. (그림 1 참조)

BESREMi의 독특한 점은 과거의 인터페론과 견줄 때 단일 이성질체(P1101)라는 혁신 구조로 존재한다는 데 있다. BESREMi는 내약성이 좋고 반감기가 길어서 2주에 한 번 피하 주사한다. BESREMi는 미국 FDA가 허가한 최초의 진성적혈구증가증(PV) 전용 인터페론 요법이며, 이전 치료 이력에 제한받지 않고 쓸 수 있는 최초의 진성적혈구증가증(PV) 치료제이기도 하다.

또한 BESREMi가 겨냥하는 대상은 골수증식종양(MPN)이라는 큰 범주의 혈액 질환이고, 골수증식종양(MPN)은 주로 세 가지 적응증을 포함한다. 야오화의약이 이미 확보한 진성적혈구증가증(PV) 외에 본태성혈소판증가증(ET)과 골수섬유증(MF/PMF) 두 적응증이 앞으로 남아 있고, 야오화의약의 향후 실적 성장은 더 빨라질 것이다.

이 밖에 야오화의약의 더 중요한 포석은 대만 신약 산업의 천장을 뚫는 데 있다. 야오화의약은 신약 연구개발과 제조에 더해 판매까지 발을 뻗었고, 야오화의약이 택한 방식은 선진국에 직접 판매하는 방식이었다. 야오화의약은 대만 기업이 지금껏 넘어 본 적이 없는 험한 장벽을 넘었다. (그림 2 참조)

유럽과 미국, 일본 같은 선진국에서 시장을 만드는 일은 당연히 매우 어렵다. 실제로 야오화의약은 유럽 시장에 진출하면서 벽에 부딪혔다고 말할 수 있다. 야오화의약은 오스트리아 라이선스 파트너 AOP Health와 10년 가까이 라이선스 계약 분쟁과 국제 중재 전쟁을 벌였다. 야오화의약과 AOP Health는 그 사이 두 차례의 ICC 중재와 두 차례의 독일 법원 취소 절차를 거쳤고, 네 차례 결과가 야오화의약에 불리했다. 야오화의약은 2021년 독일 법원이 배상 금액 산정을 취소한 한 차례에서만 절반을 되찾았다. AOP Health 측은 야오화의약의 「고의 계약 위반, 배상 상한 없음」을 주장했고, 금액 재정(quantum award)은 올해 8월에 나왔다. 야오화의약은 취소 신청을 검토하고 있다.

다만 린궈중은 야오화의약의 재무 체질이 최근 몇 년 사이 완전히 달라졌으며 야오화의약이 10년 전 계속 적자를 내던 작은 회사가 아니라고도 말했다. 린궈중은 최종적으로 배상 판정이 나오더라도 배상 금액이 많아야 야오화의약의 1~2개월 매출 규모에 그쳐 회사에 큰 영향을 주지 않을 것이라고 예상했다.

린궈중의 발언이 성립하는지는 야오화의약 장부에 잡힌 돈 가운데 얼마가 실제로 받을 수 있는 돈인지에 달려 있고, 야오화의약이 미국에서 모든 일을 스스로 하는 방식을 감당할 수 있는지에도 달려 있다.